En el campo de la actividad científica, la Universidad Politécnica se posiciona como un gran centro multidisciplinario de investigación que ocupa posiciones de liderazgo en Rusia y en el mundo en una serie de áreas científicas.
Los científicos de la Politécnica aportaron una contribución significativa al desarrollo de la ciencia fundamental y aplicada. Los trabajos de A.F. Ioffe, P.L. Kapitza, N.N. Semiónov, M.A. Shatelén, A.A. Baykov, J.I. Alfiórov y de muchos otros científicos, cuya vida creativa está conectada con la universidad, son mundialmente famosos.
La orden del Gobierno de la Federación de Rusia №812-p del 20 de mayo de 2010 asignó a la SPbPU la categoría de "Universidad Nacional de Investigación", lo que reconoce su importante papel en la investigacion científica. La Universidad también está incluida en el número de los participantes del Programa "5-100-2020" destinado a mejorar la competitividad internacional de las universidades.
La investigación científica en la Universidad Politécnica tiene carácter multidisciplinario y se concentra en los siguientes campos de la ciencia y la tecnología:
- Física nuclear, física de la materia condensada, física del plasma y fusión termonuclear controlada, radiofísica y electrónica
- Bases físico-químicas de organización de sistemas biológicos, física y tecnología médicas, química física
- Problemas físicos y técnicos de energía, uso racional de recursos naturales, sistemas urbanos y sistemas de soporte de vida
- Mecánica, materiales estructurales, nanomateriales y nanotecnologías, bases físicas y químicas de procesos metalúrgicos
- Informática, gestión y cibernética, robótica
- Sistemas de telecomunicación, fotónica
- Economía y administración de la economía nacional, economía mundial, finanzas, gestión en los sistemas sociales y económicos.
La universidad está desarrollando activamente las tecnologías y las áreas de investigación integradas, tales como: tecnologías aditivas, tecnologías de supercomputación, investigación espacial.
La universidad tiene un sistema certificado de gestión de calidad en el campo de la investigación científica.
Uno de los principios básicos de la organización del proceso educativo en la Politécnica es la participación obligatoria de los estudiantes en la investigación científica de cátedras y centros universitarios, laboratorios de los institutos de la Academia de las Ciencias y en organizaciones de investigación en diferentes sectores. Los jóvenes politécnicos han ganado una serie de concursos prestigiosos y olimpiadas de niveles federal e internacional.
La actividad intensa de investigación científica proporciona una formación fructífera de personal científico altamente calificado en niveles de postgrado y de doctorado.
La gran autoridad de la Universidad atrae mucha atención de la comunidad científica a las conferencias celebradas en la Universidad, una gran parte de las cuales tiene un carácter internacional.
La dirección general de la investigación científica, la realiza el vicerrector de investigación, que es al mismo tiempo el presidente del Consejo de Ciencia y Técnica de la Universidad.
El Consejo de Ciencia y Técnica de la Universidad determina la dirección de las actividades de investigación y desarrollo, de la política universitaria de innovación, analiza los resultados del trabajo de los distintos departamentos de la universidad en este campo.
En el marco de la actividad científica el personal de la Universidad colabora activamente con las empresas grandes, las organizaciones e instituciones líderes de respectivos sectores: "Power Machines", "Kírovski Zavod", Fábrica de Construcción de Maquinaria "Arsenal", "Proletárski Zavod", Astilleros "Admiraltéiskie verfi", "Baltiyski Zavod", "Sévernaya Verf", "Centro tecnológico de construcción y la reparación de buques", "LOMO", "Zvezdá", "Klímov", "Severstal", TsNIIMash, TSNIITOCHMASH, y muchos otros, así como muchos institutos centrales de investigación y construcción de maquinaria (CI de materiales de construcción "Prometheus", Centro de diseño de ingeniería naval "Rubín", Centro de diseño de ingeniería, Centro de diseño de maquinaria especial, Centro de investigación "Electropribor") y otros.
Además, los líderes mundiales de la industria han colaborado con la SPbPU en el campo de la investigación y el desarollo, entre ellos son: Airbus, Boeing, General Electric Power Systems, General Electric Oil and Gas, General Motors, Ford Motor Company, Mercedes Benz, Hummer, Ferrari, Renault, Caterpillar, Schlumberger, Siemens, Volkswagen, Japan Industrial Technology Association, LG Electronics, China Nuclear Power Corporation.